毎週土曜に英語の勉強会をやっておりまして、あら、と思った英語情報や役立ちそうな英語情報を時々載せていこうと思います。
いつもは、あら、と思ったっきり忘却の彼方へ消えてしまうのですが、折角ですので記録に残してみます。
本日のTIPSはMercury/mercury マーキュリーについてです。
Mercury / mercury マーキュリーの意味と英和辞書での解説
昨日土曜の英語勉強会にて、魚に溜まる水銀mercuryの話題が出ました。
マーキュリー？
私は西洋占星術が好きなのですが、星の名前でマーキュリーってありましたよね。同じ単語かしら？と思いまして、調べてみました。
まず、オンライン英語辞書weblioでチェック。
すると、
mercury: １．水銀 ２．水銀柱
Mercury:1. 水星 2.（ローマ神話）メルクリウス、マーキュリー
と出ました。(http://ejje.weblio.jp/content/mercury)
スペルは同じ、発音も同じに見えます。
先頭が大文字/小文字は違いますが、これは同じ単語なのか、それとも同音異義語？語源は？weblioではそのあたりは分からず、wikiへ。
（水銀といえば昔は体温計でしたが、今は水銀ナシが謳い文句のようです）
語源と歴史：なぜ水星と水銀が同じ mercury マーキュリーなのか？
wikiの水銀の説明の中に、以下の記述がありました。
「英語名 mercury は14世紀から用例があり[3]、占星術や錬金術の分野で最初用いられたものである[3]。これは、天球上をせわしなく移動する水星を流動する水銀に結びつけたもの[3]とも、また、液体で金属であるという流動性が、神々の使者として天地を自由に駆け巡ったヘルメース（ギリシア神話の神で、ローマ神話のメルクリウス（Mercurius）と同一視される）の性格と関連づけられたためともいわれる[4]。」
要するに、昔から水銀＝水星＝mercury だったようですね。どちらが先に発生した言葉なのかは分かりません。
ちなみに、水星についてのwikiページでは、水銀に関する記述は以下でした。
「錬金術では七つの金属が惑星によって象徴され、ヘルメス／メルクリウスは水銀と関連付けられたため、水星の惑星記号が水銀の記号として使われた。」
ここでは水星（の記号）が先で、それを水銀（の記号）に充てたようですね。
言葉も星が先なのでしょうか？
日本語の「水星」「水銀」と mercury の関係
日本語でも、水星と水銀、”水”の文字は一緒ですね。
日本の中で出来た言葉なのか、英語からの訳語なのか、どうなんでしょうか。
AIに聞いてみる
そこでChatGTPに聞いてみました。どこまで正確かわかりませんが、それっぽい回答です。
英語で「水星」と「水銀」が同じ理由
英語の Mercury（水星）と mercury（水銀）は、どちらも”ローマ神話の神メルクリウス（ギリシャ神のヘルメスと同一視）”に由来します。
すばやく動く神の名前 → すばやく動く惑星「水星」
流動的な金属 → 神や惑星の性質に重ねられて「水銀」
つまり語源が同じなので、英語では同じ単語になっています。
by ChatGPT
分かったような、わからないような感じですが、神話由来で同じ単語になったようです。
日本語で水星・水銀に“水”が付く理由
日本語の「水星」「水銀」は中国の言葉に由来します。
水星の「水」＝ 五行思想の「水」にあてられた惑星の属性。
水銀の「水」＝ 金属なのに液体で「水のように流れる」性質。
同じ「水」でも意味は違い、星と金属が別々の理由でそう呼ばれるようになりました。
by ChatGPT
ということで、日本語で「水」が共通しているのはたまたまのようですね。
水銀（mercury）の体温計はまだある？
水銀で思い出しましたが、昔の体温計は水銀が入っていましたね。
水銀式体温計を割ってしまうと水銀がコロコロと出てきて綺麗だったのを思い出します。
いまはデジタル式が主流だと思ますが、水銀式はあるのかしら？と見てみると、ガラス温度計はあっても「水銀フリー」と明記してありますね。
ガラス温度計 水銀フリー
水銀使用の利点
水銀を使用するのも利点があるようです。
「水銀は純粋にするのが容易で，ガラスをぬらさず，広い温度範囲（−38.8〜356.6℃）で液状を保つことなどの長所から，最も広く用いられる。」コトバンク 水銀温度計
水銀は今では用途によっては製造や輸出入が禁止になっているようです。世の中の移り変わりを感じます。
以上です。